Japonya’daki İleri Araştırmalar Lisansüstü Üniversitesi’nden bilim insanları, geçtiğimiz gün yaptığı açıklamaların ardından yıllar önce antika dükkânında keşfedilen bir çene kemiğinin, insanlık tarihine dair büyük bir sırrı barındırdığını duyurdu. Uzmanlara göre bu fosil, soyu tükenmiş gizemli bir insan grubuna, Denisovalılara ait olabilir.
Denisovalılar, Homo sapiens ve Neandertallerle birlikte Avrasya’da yaşamış fakat hakkında hala çok az bilgiye sahip olduğumuz erken insan atalarımızdan biri. Şimdiye dek sadece Sibirya ve Tibet’te bazı kısmi fosilleri bulunabilmişti ancak yeni keşifle birlikte, bu gizemli grubun yaşadığı coğrafyanın sanılandan çok daha geniş olabileceği düşünülüyor.
Söz konusu çene kemiği ilk olarak Tayvan Boğazı’na yakın Penghu Kanalı’nda, bir balıkçılık operasyonu sırasında deniz tabanını tarayan bir ekip tarafından ortaya çıkarıldı fakat bilimsel bir keşiften ziyade ticari bir yolculuğa çıktı. Bir antika dükkanında satıldı ardından bir koleksiyoncunun ilgisini çekti. Koleksiyoner, 2008 yılında bu parçayı Tayvan Ulusal Doğa Bilimleri Müzesi’ne bağışladı. O gün bugündür vitrinde sergilenen çene kemiğinin gerçek değeri ise şimdi anlaşıldı.
DNA YOK FAKAT PROTEİNLER KONUŞUYOR
Fosilin kötü korunmuş olması doğrudan DNA testi yapılmasını engelledi. Ancak Tayvan, Japonya ve Danimarka’daki bilim insanları, kemiğin yapısından bazı protein dizilerini çıkarmayı başardı. Yapılan analizler, bu protein dizilerinin Sibirya’da bulunan doğrulanmış bir Denisovan fosilindekilere oldukça benzediğini ortaya koydu. Aynı zamanda bu bulgular, bilim dünyasının prestijli yayınlarından Science dergisinde yayımlandı.
Smithsonian Enstitüsü’nün İnsan Kökenleri Projesi Direktörü Rick Potts, çalışmanın umut vadettiğini belirtse de daha fazla veri olmadan kesin bir Denisovan sınıflandırmasının yapılamayacağını söyledi.
ÜÇ İNSAN TÜRÜ BİRARADAYDI
Araştırmanın ortak yazarı Takumi Tsutaya, keşfin sadece bu fosille sınırlı olmadığını, aynı zamanda Denisovalıların yaşam alanları hakkında yeni ipuçları verdiğini ifade ederken, “Bugün bile bazı insanların DNA’sında Neandertal ve Denisovan izlerine rastlıyoruz” dedi. Tsutaya, bu erken insan türlerinin yalnızca bir arada yaşamakla kalmadığını, zaman zaman birbirleriyle çiftleştiklerinin de bilindiğini ekledi.